【CSIS】发展稀土加工中心：一种分析方法

在20世纪90年代中期，美国一直引领全球稀土元素（REE）的生产，之后中国崛起成为主要供应国。直到2012年，中国几乎完全控制着市场。随着两家商业生产商的进入，这种垄断地位开始面临有限的竞争：美国钼业公司（Molycorp，后来宣布破产）和澳大利亚莱纳斯稀土公司（Lynas Rare Earths）。如今，随着中国利用其市场主导地位，实施出口限制，限制美国获取这些关键矿产，稀土元素再次成为人们关注的焦点。这些限制对美国的国家、经济和能源安全构成了重大风险。稀土元素是许多先进国防系统的重要组成部分，包括F-35战斗机、弗吉尼亚级和哥伦比亚级潜艇、战斧导弹、雷达系统、捕食者无人机和联合直接攻击弹药（JDAM）智能炸弹。例如，一架F-35战机需要超过900磅稀土元素，一艘阿利伯克级DDG-51驱逐舰需要大约5,200磅稀土元素，一艘弗吉尼亚级潜艇需要大约9,200磅稀土元素。在民用方面，稀土元素对于癌症治疗、MRI和PET扫描仪、汽车（内燃机和电动汽车）以及手机、电脑和其他含有半导体的产品等消费电子产品至关重要。所有这些行业都受到稀土元素短缺的严重影响。